最近、特に若者の間で「車離れ」が進んでいると言われています。
「車なんていらない」「移動は電車やシェアで十分」といった声も増えてきました。こうした中、自動車メーカーや関連業界も、なんとか若者に車の魅力を感じてもらおうとあれこれ対策を練っています。テレビや新聞、ネットの記事でも「車離れ」が頻繁に取り上げられており、その現状は注目を集め続けています。
けれど、実際のところ、本当に若者は車から離れているのでしょうか？それとも、他にもっと深い理由や背景があるのでしょうか？例えば、「経済的な問題」「交通インフラの発展」「環境意識の高まり」など、さまざまな要因が考えられますが、どれが一番大きな理由なのか気になりますよね。
この記事では、若者を中心に言われる「車離れ」の実態について、少し掘り下げて見ていきたいと思います。実際の数字やデータも交えながら、「なぜ若者は車から離れているのか」「それは一時的な現象なのか、長期的な変化なのか」を探っていきます。
車離れの背景
「車離れ」という言葉がよく聞かれるようになったのは、2000年代後半あたりからです。
特に若者を中心に「車はなくても困らない」「別に必要ない」という声が増えてきました。昔のように「車を買ってドライブを楽しむ」というライフスタイルがだんだん少なくなってきた感じですね。
この現象には、いくつかの理由があります。
経済的な理由
まず、一番の理由としてはお金の問題です。
車って初めに買うだけでもかなりの費用がかかりますし、維持費も馬鹿になりません。保険料に税金、ガソリン代、さらには定期的な車検までと、何かと出費が多いですよね。
特に若い世代は、就職が難しい時期を経験したり、経済が厳しい影響で収入が安定しなかったりして、車を所有するのはなかなかの負担です。だから、車を買うよりも公共交通機関や自転車、さらにはシェアリングサービスを使う人が増えているんです。
人口の都市集中
それに加えて、都市への人口集中も車離れを後押ししています。
仕事や学校の関係で都会に住む人が増え、地方は高齢化や人口減少が進んでいます。都市部は電車やバスが充実していて、ほとんどの場所にアクセスしやすいですから、「車、なくてもいいかな」と感じる人が多いんですね。
さらに、最近ではUberやタクシー、カーシェア、電動キックボードのサービスも増えているので、必要な時にだけサッと利用できるのも大きいです。こうして、わざわざ自分の車を持つ必要が少なくなってきています。
環境意識の高まり
さらに、環境への意識も高まってきて、「車を持つことに抵抗がある」という人も増えてきました。排気ガスが温暖化の原因になることもあり、環境に優しい移動手段がどんどん注目されているんですね。電気自動車（EV）や自転車、歩行などのサステナブルな選択肢がある今、車を持たない方がいいのでは？という気持ちが、車離れを後押ししているのです。
このように、いくつもの要因が絡み合って「車離れ」が進んでいるんですね。
車離れの実態
さて、実際のところ「車離れ」ってどれくらい進んでいるんでしょうか？
よく話題にはなりますが、統計データや調査結果をもとに、現在の状況を見てみましょう。
車の保有率
まず、自動車の保有率についてのデータを見てみましょう。
若者の車の保有率が減っているという話、確かに本当なんです。日本自動車販売協会連合会（自販連）の調査によると、20代、30代の車の所有率は、1990年代後半と比べるとかなり減少しています。特に、東京や大阪などの都市部に住む若者は、車を持っていない人が多いようです。都市は電車やバスが発達していて、車がなくても生活しやすいですもんね。
でも、一方で全体の車の保有台数は減っていないというデータもあります。これはどういうことかというと、若い世代は車を持たないけれど、年齢が上の世代、特に長年車を使ってきた人たちが持ち続けているからです。高齢化が進む日本では、この世代がまだまだ多いので、全体の保有台数は安定しているわけです。
車の利用頻度
次に、若者の車の「使い方」についてです。
車は持っていなくても、全く使わないわけではありません。最近では、必要なときだけ車を使える「カーシェアリング」や「レンタカー」が若者の間でかなり普及してきています。例えば、友達とアウトドアに出かけるときや、引っ越しのときなど、特別な用途でだけ車を借りるケースが増えています。車が必要なときだけ使えるって、コスパもいいし、場所も取らないので便利ですよね。
こんなふうに、若者は「所有」するより「シェアする」方にシフトしているんです。これからも「車を持つことより、使いたいときだけ借りる」というスタイルがますます主流になっていくかもしれません。
進化する自動車業界
車離れが話題になる中、自動車業界もさまざまな新しいアプローチを次々と打ち出しています。
では、どんな工夫がされているのでしょうか？
電気自動車（EV）の普及
まず注目なのが、環境に優しい電気自動車（EV）です。
近年、環境意識が高まっていて、「車を持つならガソリンじゃなくて、環境にやさしいEVがいい」という人が増えています。EVはガソリン車に比べて二酸化炭素（CO2）の排出が少ないので、地球に優しい選択肢として注目を集めています。
さらに、国や自治体からの補助金や税金の優遇もあるので、以前よりも手が届きやすくなってきています。「EVって高そう…」と思っている人もいるかもしれませんが、実はこのサポートでかなりお得に乗れるようになってきているんです。若い世代の中にも、環境を意識して「次の車はEVかな」と考える人が増えているんです。
自動運転技術の進展
次は、未来っぽさ満点の「自動運転技術」です！
技術の進歩で、運転がますます楽になってきています。自動運転なら「運転が苦手…」「長距離の運転が大変」と感じる人でも安心してドライブできそうですよね。将来的にはハンドルに手を置かずに、目的地まで自動で運んでくれるなんてことも実現しそうです。
自動運転車は、事故を減らせる可能性があるだけでなく、タクシーやライドシェアのサービスにも革新をもたらしています。「自動運転タクシー」なんてサービスが当たり前になる日も近いかもしれません。運転のハードルが下がれば、「運転に自信がないから車は持たない」という若者も新しい自動車ライフに興味がわくかもしれません。
シェアリングサービスの普及
そして、今どんどん普及しているのが「カーシェアリング」や「ライドシェア」です。「車は欲しいけど、維持費や駐車場の問題が…」という人にはぴったりのサービスですよね。これなら、車を買わなくても、必要なときだけ気軽に借りられるので、特に都市部に住んでいる若者にとって便利な選択肢です。
例えば、休日にちょっと遠出したい時だけ借りるとか、引っ越しの時だけバンを借りるとか、使い方は自由自在。都市部では特に、カーシェアやライドシェアの利用者が増えているんです。「車を買わなくても、シェアで十分！」というスタイルが定着しつつある今、こういったサービスはますます広がりそうですね。
自動車業界は、こうした新しい流れに対応することで、若者の車離れにも柔軟に向き合っているようです。
まとめ
「車離れ」、若い世代では車を持たなくてもいいかも？っという考えが増えています。
でも、これってただ車に興味がなくなったからじゃないんです。経済的な負担が大きいとか、生活スタイルが変わってきたとか、さらには環境のことを考えるようになったりと、いろんな理由が重なっているんです。
しかし車離れが進む中で、自動車業界も負けていません！新しい技術やサービスをどんどん取り入れていて、これからは今までの「車」のイメージがガラッと変わるかもしれません。電気自動車や自動運転技術、そしてカーシェアリングの普及など、未来の自動車市場はどんどん新しい形に進化しつつあります。
確かに「車離れ」は進んでいますが、それが「車の時代の終わり」を意味するわけではないんですよね。むしろ、新しい形の車社会が始まろうとしている、そんな予感がします！
